资料图：用户在使用手机阅读。  姜雨薇 摄

　　变革还是倒退？免费网文平台攻城，掀起“百团大战” 　

　　网文行业用十多年时间构建起的付费阅读高墙正在被攻陷。

　　近日，主打正版网文免费阅读的连尚文学宣布，日活跃用户已突破1000万；另一家免费网文APP米读小说的日活突破了500万(截至去年12月底)。

　　免费之风从去年8月复兴。彼时，与WiFi万能钥匙同属连尚网络旗下的产品连尚文学首开网文免费阅读模式，先后吸引了今日头条、趣头条(旗下米读小说)、百度、阿里甚至陌陌纷纷加入了免费网文市场的争夺，颇有当年团购市场“百团大战”的态势。

　　其实，直到去年8月之前，整个网文市场都还是付费阅读的天下。随着网文人口红利衰退迹象显现，部分平台付费用户数一旦稍有下滑，便会迅速被各大网文APP逮住机会——一夜间，付费阅读APP身旁一下子围上来一堆免费阅读APP，并迅速拿下了接近半壁江山(从各方公开的日活来看)，逼得一些传统付费网文平台也跟进。

　　众所周知，早在网文产业发展初期就有免费模式。时隔十多年后再次兴起免费网文模式，这对整个网络文学市场到底是一场新的变革还是倒退？对此，连尚文学CEO王小书向第一财经表示：“我认为是前者。在网络文学人口红利减弱的当下，需要用新的手段来对已有的人口进行深度挖掘。免费模式不仅吸引了传统的网文用户，也将一些原本不会阅读网文或者不愿意付费阅读的用户吸引进来，进而扩大网文用户群体。”

　　免费网文应用崛起

　　近日，蝉联网络作家富豪榜榜首近十年的唐家三少在一次活动上表示：“其实在我看来，免费阅读应该是未来的趋势。我认为未来的内容就应该是免费的，所有付费可能都是在内容的增值上，就是我们所说的多版权运营上。”

　　唐家三少话音刚落就引发业内激烈讨论，网文到底该免费还是收费？

　　各方意见纷呈之时，免费APP已经迅速崛起，并形成一定气候。根据灼识咨询数据，付费网文代表平台在2018年减少了80万付费用户，免费阅读网文平台快速崛起。从2017年12月至2018年12月，3家新晋玩家进入排名前十的网文平台中。其中，米读小说、连尚免费读书APP均主打免费阅读网文，爱奇艺阅读也有免费阅读网文的模块。

　　中信证券传媒团队的报告显示，免费模式阅读平台仍处于发展初期，目前除了米读背后的趣头条和连尚文学，互联网巨头也已经开始关注免费阅读领域。随着免费模式不断壮大，用户拓展后，未来众多独立、依托互联网巨头的新竞争者有望出现。

　　连尚文学创立于2017年7月，旗下拥有多个原创平台与免费平台。“若是2017年，我也不敢做这个事情，因为没有人会支持你，无论是内容版权方还是投资人。”王小书表示，“2017年我跟人说要做免费阅读，在别人眼里我就是一个骗子。即便是2018年做免费阅读，我也感受到了很大阻力，虽然我们努力做原创内容，但我们用的内容跟全中国的内容相比简直沧海一粟，要做成这件事情必然需要大量内容供应者。”

　　随着王小书用传统付费阅读的模式将公司做到行业前五之时，已经有人愿意拿出内容来让王小书尝试免费，加上网络文学市场也面临了人口红利减弱的困境，各方迫切需要寻求新的突破。“如果2017年做免费阅读，我等于是门口的野蛮人；到了2018年再来做，却是一个从业者的自我变革。”

　　这样的自我变革一下子将原本格局稳定的网文市场搅得天翻地覆。

　　根据目前几家免费平台(连尚文学、米读小说、番茄小说、七猫免费小说等)公布的日活数据，已经接近付费平台的日活数据。而比达咨询发布的《2019年第1季度中国移动阅读市场研究报告》显示，2019年Q1移动阅读厂商全景生态流量市场份额中，阅文集团占据25.8%、掌阅文学占20.3%、阿里文学占20.1%；而以免费阅读起家的连尚与米读则分别占8.7%、9.5%。可见，免费阅读平台市场占有率已经达到两成甚至更高。

网络文学平台如果单纯指望新用户的增长，可能面临瓶颈。来源：比达咨询

　　时机很重要